בלילה שבין חמישי לשישי (25 – 26 בפברואר) תקפה ארה"ב תשתיות המשמשות מיליציות פרו-איראניות במזרח סוריה. נהרגו 22 חמושים עיראקיים. זו ההתקפה הראשונה שביצע ממשל ביידן בתגובה על ההתקפות האחרונות בעיראק נגד אינטרסים מערביים. בתקיפה הושמדו כליל שלוש משאיות תחמושת. מיד לאחר התקיפה התפנו אנשי המיליציות ממקומם מחשש לתקיפות נוספות.[1]
המסרים שארה"ב רצתה להעביר בתקיפה: איראן אינה יכולה להמשיך להפעיל את המיליציות שהיא תומכת בהן ולהתגרות בארה"ב בלי לשלם על כך מחיר. עם זאת, התגובה מדודה ושקולה כדי לא לגרום להסלמה והיא נעשתה בסוריה ולא בעיראק כדי לא להביך את ראש ממשלת עיראק.
המיליציות הפרו-איראניות במזרח סוריה[2]
נשיא ארה"ב – ג'ו ביידן – הדגיש כי אירן אינה יכולה לחמוק מעונש ועליה להיזהר.[3] דובר משרד ההגנה האמריקני – ג'ון קירבי – תאר את הפעולה כהגנתית והבהיר כי נפגעו תשתיות בנקודות הגבול המשמשות את המיליציות הנתמכות ע"י איראן ובייחוד מיליציית גדודי חזבאללה העיראקי ומיליציית סייד אל-שוהדאא' השייכות לארגון העיראקי "אל-חשד אל-שעבי". קירבי הוסיף כי לתגובה הצבאית נלוו צעדים דיפלומטיים כולל התייעצות עם שותפותיה של ארה"ב בקואליציה בבחינת מסר חד משמעי שהנשיא ביידן לא ישקוט עד שיגן על חיילי הכוחות האמריקנים ובעלי בריתם. [4]
עוד אמר קירבי כי הפעולה היא תגובה של ארה"ב ובעלות בריתה בעיראק על ההתקפות נגדן.[5] היו שלוש התקפות כאלה בשבועים האחרונים: טילים שנפלו סמוך לשגרירות האמריקנית בבגדד, הפצצת בסיס בלד וירי טילים על בסיס צבאי של כוחות הברית הבין-לאמית נגד דאעש בנמל התעופה ארביל.
שר ההגנה האמריקני לויד אוסטן הסביר: "חזרנו ואמרנו כי נגיב בהתאם ללוח הזמנים שלנו, ומפקדי צבא התבטאו כי התגובה תהיה בזמן ובמקום שיתאימו לנו… רצינו להיות בטוחים בזיהוי המטרה ועודדנו את העיראקים לבדוק ולשכלל את המידע המודיעיני והדבר הועיל לנו לשפר את קביעת היעדים."[6]
בתגובה הכחיש משרד החוץ של עיראק שהיה שיתוף פעולה מודיעיני עם ארה"ב וטען כי שיתוף הפעולה של ארצו עם בעלות הברית מוגבל למלחמה בדאעש.[7]
רוסיה מיהרה לגנות את ההתקפה ודוברת משרד החוץ הרוסי – מאריה זחרובה – קראה "לכבד ללא תנאי את הריבונות של סוריה."[8] בכירים רוסיים טענו כי הודעת ארה"ב לרוסיה על כוונה לתקוף לא הייתה יעילה משום שהיא הועברה כמה דקות לפני ההתקפה. עוד הביעו חשש שההתקפה עלולה לטרפד את ניסיונות ארה"ב לחדש את המו"מ על הסכם הגרעין.[9] משרד החוץ של סוריה גינה את ההתקפה האמריקנית: "זה סימן שלילי למדיניות של הממשל האמריקני החדש."
פטריק קלוסן, חוקר בכיר במכון וושינגטון, אמר כי "ההתקפה האמריקנית נועדה להעביר מסר לאיראן שעליה להפסיק את ניסיונותיה לשנות את כללי המשחק, למשל איראן עשתה פרובוציות רצופות החל בהתקפות של החות'ים על יעדים אזרחיים בסעודיה, שיגור טילים לעבר השגרירות האמריקנית בבגדד ולעבר העיר ארביל וכלה בחיסול האופוזיציונר הלבנוני לוקמאן סלים. כל ההתגרויות האלה נעשו בחודש הראשון של ממשל ביידן, דבר ששכנע את הצוות של הנשיא כי האיראנים יפגעו באינטרסים האמריקנים אף שארה"ב נחושה לנהל מו"מ עם איראן ולחדש את שיחות הגרעין." בכירים אמריקניים אמרו כי ההתקפות היו שקולות ונבחרו בקפידה כדי לא ליצור הסלמה, והיעדים שנבחרו נמצאים בשטח סוריה כדי לא להביך את ראש ממשלת עיראק אל-כאזמי.[10]
פרשנים אמרו כי רוסיה הופתעה מהתגובה האמריקנית משום שסברה כי ביידן ילך בדרכו של אובמה, כלומר יימנע להתערב ישירות בסוריה. פרשנים ופוליטיקאים אמרו כי המסר בהתקפה לא כוון רק למיליציות שביצעו את ההתקפות בעיראק אלא בעיקר לאיראן ולפיו יש לארה"ב דרכים מגוונות להביא את איראן לשולחן המו"מ ושארה"ב לא תעמוד בחוסר מעש מול עקשנותה של איראן.[11]
בעל הטור הלבנוני ביומון אל-ערב, ח'יראללה ח'יראללה, כתב במאמרו כי ביידן רצה להעביר לאיראנים מסר שציר ההתנגדות שאיראן מובילה לא ניצח ולא ינצח גם אם הוא מסוגל לגרום הרס במדינה ערבית כלשהי. הדוגמה היא לבנון שמשלמת מחיר יקר עבור "הניצחונות" שהושגו על חשבונה ועל חשבון התושבים. האמריקנים רצו להעביר מסר שאמנם הם רוצים לחדש את הסכם הגרעין, אך לא ייכנעו לתכתיבים איראניים וידרשו שינויים בהסכם כך שיכלול מו"מ בנושא הטילים הבליסטיים וכן בנושא התערבות איראן במדינות ערביות. ארה"ב רצתה לשדר לאיראן שהיא לא תבליג על הפרובוקציות שהאיראנים מבצעים.
ח'יראללה כתב כי בקונגרס האמריקני עדיין יש כאלה שמזכירים לממשל כי אי אפשר להסיר את הסנקציות בקלות וכי אי אפשר להבטיח לסעודים הגנה ובה בעת להתעלם מהתפקיד שממלאת איראן בהמשך הלחימה של החות'ים בתימן נגד סעודיה. אמנם ארה"ב רגישה לנושא זכויות האדם ולדרך הברברית שבה נפטרו הסעודים מהעיתונאי חשוקג'י, אך דבר זה אינו צריך להשפיע על ביידן שישנה את מדיניותו באזור ובייחוד בתימן משום שאיראן עדיין נוכחת שם. התעלמות מהטילים האיראניים וכלי הטיס הבלתי מאוישים שיוצאים מתימן לסעודיה תגביר את התיאבון של איראן לעשות מעשי תוקפנות נוספים.
לפי ח'יראללה, "איראן צריכה לדעת שהממשל האמריקני לא ייכנע. כניעה לאיראן אינה אופציה אמריקנית, כפי שהיא אינה אופציה של מדינות האזור שסבלו ועדיין סובלות מהתוקפנות של איראן כלפיהן באופן יום-יומי."[12]
[1] https://aawsat.com/, 26.2.2021
[2] https://www.alarabiya.net/, 28.2.2021
[3] https://aawsat.com/, 26.2.2021
[4] https://aawsat.com/, 27.2.2021
[5] https://aawsat.com/, 26.2.2021
[6] https://aawsat.com/, 26.2.2021
[7] https://aawsat.com/, 27.2.2021
[8] https://aawsat.com/, 26.2.2021
[9] https://aawsat.com/, 27.2.2021
[10] https://aawsat.com/, 27.2.2021
[11] https://alarab.co.uk/, 27.2.2021
[12] https://alarab.co.uk/, 28.2.2021
הזרקור למזרח התיכון 